— Ром! — я лежал в кровати, Наташка сидела рядом — Тебе придётся ехать одному.Серко был молчалив, не хотелось говорить и мне. Небо всё также было затянуто тучами и два сокола сопровождали меня, то стремительно улетая вперёд, то возвращаясь.И лишь, когда солнце, перед тем, как скрыться за горизонтом, выглянуло через разрывы туч, они, взмыв выше облаков — исчезли.Я спешился и отпустил Серко. Он подошёл к Маре и стал пить, шумно фыркая.Я пошёл в лесок и стал собирать сушняк и, вдруг, снова неясное видение и невнятное бормотание призрачного духа.Див!Я застыл, скованный неведомой силой, напрасно пытаясь разглядеть его и понять, что он бормочет.Видение исчезло, наваждение спало, и я вернулся к берегу Мары. Разжёг костерок, развернул самобранку и поужинал. Не стану утомлять вас, расписывая яства, но четушка Путинки была!— Серко, не уходи далеко — я разбросал и затоптал угольки и, постелив скатёрку, улёгся на неё и...И проснулся!Солнце уже приподнялось над верхушками деревьев на другом берегу Мары. Есть не хотелось, только пить и, напившись из Мары, я оседлал Серко, и мы двинулись в путь.В Тридесятое Государство, день второй в путиВсё те же тучи, нависшие над головой, всё тот же ветер, упруго бьющий в лицо, только сегодня я один и нет соколов.Мара почернела, и сильный ветер всё гнал и гнал волну против течения. Серко сам переходил с рыси на шаг и обратно и, за весь день, только раз и молвил — Пить хочу, принц!Я соскочил и пошёл вперёд, а он, подойдя к воде, жадно и много пил, шумно отфыркиваясь. Догнав меня, шёл рядом. Так мы прошли в молчании версты две.— Так и будем пешочком топать до морковкина заговенья? — Серко остановился— Тебе же даю отдых— Да я и не устал совсемЯ сел в седло, и он пустился галопом.И опять, к вечеру, мы остановились на ночлег в том же месте, где останавливались и в первый раз.Серко щипал траву, а я приканчивал четушку, закусывая «Докторской» и всматриваясь в весело трепыхающийся на ветру костерок.Затоптав угли и дождавшись, когда они остыли и не обжигали приложенной к земле руки, я расстелил скатёрку.— Ты, наверное, спрячься в лесочке — сказал я Серко, укладываясь спать.Даже не знаю, почему я это сказал, но Серко, послушно и молча отошёл к берёзовому околку.Принц спал, закутавшись в скатёрку.Когда темень достигла состояния, о котором говорят — хоть глаз выколи — явились три волколака.Ветерок тянул к лесочку и Серко насторожился, учуяв оборотней, но запах не нёс угрозы, и он успокоился.Матёрый всматривался в принца, поблёскивая фосфоресцирующими зенками.— Может полакомимся коником? — подал голос оборотень помоложе.— Велено сторожить принца, дурень! — хрипло просипел Матёрый и улёгся.Они ушли перед рассветом, бесшумно растаяв в тумане, плывущем от Мары.В Тридесятое Государство, день третий в путиЯ проснулся от того, что продрог. Густой молочный туман окутывал всё вокруг и Мары не было видно, хотя до воды, всего лишь несколько шагов.Я сел — Серко!— Здеся я, принц — его морда, словно высунулась из тумана.— Как же мы поедем-то? — озадачился я — чего доброго в Мару забредём— Сейчас ветер поднимется и разгонит туман — Серко помолчал и добавил — ночью оборотни приходили, сторожили тебя!— Карла послал, наверное — я задумался, вглядываясь в туман, колыхавшийся и скрывающий, так казалось, то ли опасность, то ли... — но об этом думать не хотелось.С противоположного берега Мары потянул ветер и разметал туман, разрывая его клочьями.В горле пересохло и я, напившись воды и свернув скатёрку, подошёл к Серко.— Ну, что, в путь?— Я готов!Где-то через полчаса туман окончательно рассеялся и... небо над головой было без облачка, и над лесом, на противоположном берегу Мары, поднималось солнце.На душе стало веселее и я даже начал припевать — Скажите, девушки, подружке вашей, что я ночей не сплю, о ней мечтая, что всех красавиц она милей и краше, я сам хотел признаться ей, но слов я не нашел...Серко шёл крупной рысью, меня потрясывало, и я перестал петь.Всадников, мы увидели одновременно!Серко сбавил бег, а потом и вовсе стал.Всадники были ещё далеко и сосчитать их не было возможности. Я соскочил на землю и тронул Серко — Давай-ка дружок, отойди на безопасное расстояние — но он медлил — Давай, давай! — похлопал я его и Серко, развернувшись, потрусил, удаляясь от меня.Всадники приближались и вот я уже смог сосчитать, и насчитал восемь.Восемь всадников для меня не представляли опасности, я расслабился и пошёл навстречу.Всадники были вооружены, но луки в налучьях, притороченных к сёдлам.Когда я уже мог разглядеть их лица, скакавший впереди, полуобернувшись, что-то бросил следовавшим за ним и они, перейдя на шаг, развернулись.Он соскочил с коня, шагнул ко мне и протянул руку — Тугарин — я с удивлением на него смотрел — Младший — добавил он с усмешкой, и я пожал его руку.Тугарин-Младший был статен и хорош собой: чуть раскосые карие глаза и кожа, цвета слоновой кости, выдавали азиата. Чёрные, вьющиеся волосы, стянутые чёрной повязкой, ниспадали на плечи.— Карла Петрович выслал?— Да! — и он свистнул, подзывая Серко.Серко подошёл к жеребцу Тугарина, и они ткнулись мордами — поздоровались или познакомились?— Отдохнёшь принц или в путь? — спросил Тугарин— Потом отдохну, едем!Мы ехали шагом, наши кони шли рядом.Тугарин взглядывал на меня, словно собираясь о чём-то спросить.— Спрашивай! — не утерпел я— Дозволь, Роман свет Григорьевич, просить руки твоей дочери? — Тугарин-Младший внимательно на меня смотрел.Он меня ошарашил?! Не то слово! Я, наверное, впал в состояние ступора, даже Серко прянул ушами и, поворотив морду, косил на меня глазом.— Ты коноплю нюхал, Тугарин?— Так тебе разве не сказали в Тридевятом?Я лихорадочно соображал, вспоминая кого и куда трахал в Тридесятом.— Царевна-Лягушка родила тебе дочь. Ты разве не знал, принц?— Так, аа... как же Иван-Царевич? Он же вроде стрелу пускал? — спросил я совершенно невпопад, на что Серко уже откровенно фыркнул!Тугарин-Младший тоже заулыбался.— Я сватался к Забаве, но она только тобою бредила, принц.Я встрепенулся — А давно Забаву похитили?— Полная луна и шесть дён прошло, как — ответил он— Так что ответишь, принц? — видя, что я молчу, снова обратился он ко мне— Тугарин, дружище, дай хоть на дочь взглянуть сначала, что ж ты насел то на меня?Тугарин улыбнулся и больше мы не говорили.Тридесятое возникло перед моим взором, будто из-род земли выросло.Без колдовства тут, явно, не обошлось!14.08.16 20:00 продолжение следует